Tack, Joel!

I början av februari hade han bestämt sig och motiverade sitt beslut så här:

”Sedan november förra året har jag funderat på om jag skall fortsätta spela eller inte. Det har varit mycket tankar och känslor att hantera, men jag har landat i att det här blir min sista säsong. Jag vet vad som krävs på och utanför isen, i min roll, och jag känner mig klar”.

Där och då poängterade Joel Lundqvist att det fortfarande fanns mycket hockey kvar att spela och att summering och reflektion får ligga på vänte.

Nu är det slut på riktigt. Karriären är över och det är inte vilken karriär som helst. Ur ett Frölundaperspektiv är den oöverträffad, i det stora hela fantastisk – det går med fog att påstå att få svenska spelare har pensionerat sig med en lika imponerande meritlista.

Joel Lundqvist är en av svensk ishockeys riktigt stora spelare under 2000-talet, nationellt och internationellt, och han kommer att saknas, inte bara av Frölunda HC.

Tvillingbröderna Henrik och Joel Lundqvist kom till Frölundas akademi från Rögle BK 1998. Den sistnämnde yngre brodern (40 minuter) debuterade som 18-åring i A-laget borta mot Luleå i oktober 2000 och vände sig egentligen inte om efter det.

2003 och 2005 vann han SM-guld med Frölunda HC och var motorn i den legendariska lina som döptes till Dragkedjan (Joel Lundqvist, Jari Tolsa och Magnus Kahnberg).

Efter finalförlusten mot Färjestad 2006 drog han till Nordamerika och spel i Dallas Stars, det blev 134 NHL-matcher under tre säsonger.

2009 var han tillbaka i Frölunda, med ett C på bröstet, men fick vänta på nya framgångar i klubblaget. Med några resultatstökiga säsonger bakom sig köpte kaptenernas kapten nye huvudtränaren Roger Rönnbergs filosofi och tillsammans ledde de Frölunda HC till ännu en stormaktstid – SM-guld 2016 och 2019 och fyra CHL-titlar (2016, 2017, 2019, 2020).

Att Joel Lundqvist dessutom vunnit tre VM-titlar (2006, 2013, 2017) förstärker bara bilden av en exceptionell karriär – det sista VM-guldet dessutom som kapten och tillsammans med brorsan Henrik.

I Frölunda HC innehar Joel Lundqvist i princip alla rekord (se nedan fakta) och han är utan tvekan klubbens mest seglivade, framgångsrike och profilerade spelare genom tiderna.

Efter 20 säsonger, passande nog, är 41-årige Joel Lundqvists hockeykarriär över och kaptenernas kapten kommer att lämna ett stort tomrum efter sig.

Vem bestämmer i svensk hockey nu?

Joel Lundqvist i Frölunda

Säsonger: 20.

Matcher: 1 210.

Poäng: 684.

Mål: 267.

Assist: 417.

SM-guld: 4 (2003, 2005, 2016, 2019).

CHL-titlar: 4 (2016, 2017, 2019, 2020).