CHL utökar till 48 lag

I gruppspelet kommer varje lag att spela två matcher hemma respektive borta. Det totala antalet matcher blir 157 (jämfört med 161 i Champions Hockey League 2014/2015 )

De två främsta lagen från varje grupp (totalt 32 lag) går sedan vidare till sextondelsfinal där man spelar dubbelmöten på varje nivå fram till och med mästaren skall koras i en stor finalmatch.

Fördelningen av de 48 lagen blir enligt följande:

* De 26 lag (A-licens) som grundat CHL (6 lag från vardera Sverige och Finland, 4 lag från vardera Tjeckien, Tyskland och Schweiz samt 2 lag från Österrike).

* De 12 lag (B-licens) som kvalificerar sig från respektive nationell liga (i princip seriesegrare och nationell mästare) från de 6 grundande ligorna I Sverige, Finland, Tjeckien, Tyskland, Schweiz och Österrike.

* De 10 lag (C-licens) från andra europeiska ligor som kommer att offentliggöras vid ett senare tillfälle – varav en kan komma att tilldelas vinnaren av IIHF Continental Cup 2015.

Det nya upplägget för Champions Hockey League innebär ett kortat gruppspel till 96 matcher (från 132 matcher 2014/2015) och en utökad slutspelsfas med 61 matcher (29 matcher 2014/2015) vilket sätter mer vikt på den spänning som det innebär att tävla i dubbelmöten om att gå vidare i turneringens slutspel.

 - Med den här justeringen av vårt format vill vi göra CHL mer attraktivt för våra fans genom att starta slutspelsfasen tidigare och därigenom i ett tidigare skede skapa fler avgörande matcher för våra lag och våra besökare, säger Champions Hockey Leagues ordförande Anders Ternbom. 

Den här förändringen i spelformat och det utökade antalet lag som deltar i turneringen är också ett första steg på vägen till att i framtiden kunna bjuda in lag från KHL. Och i enlighet med Champions Hockey Leagues motto ”Where Europe Comes to Play” så kommer C-licenser i första hand att erbjudas till så kallade ”CHL Challenge Leagues” från Slovakien, Frankrike, Norge, Danmark och Storbritannien.

- Målsättningen för Champions Hockey League är att bidra till utvecklingen för klubblag i Europa. Genom att addera ytterligare fyra lag och även fortsättningsvis bjuda in lag från ligor utanför de sex grundande ligorna så känner vi att vi tar det ansvaret. Resultatet från den här säsongens gruppspel har visat att det finns en stor potential och en påtaglig entusiasm från lag och ligor utanför traditionella hockeymarknader i Europa, säger Anders Ternbom.

Frölunda Indians general manager Christian Lechtaler kommenterar det ändrade formatet så här:

- Fler länder och ligor är bra för CHL och positivt att det går fortare in i slutspelet. Vi ser fram emot nästa säsongs turnering.