Inget slår rivaliteten
Det är närmare till både HV71 i Jönköping och Rögle i Ängelholm. Men inget slår Färjestad i Karlstad som Frölundas största rival. Ibland kallas det västderby, vilket retar många som tycker att motståndare i ett derby ska finnas i samma stad eller i värsta fall inom några mil. Visst, med 25 mils avstånd mellan Scandinavium och Löfbergs Arena är det per definition inget derby. Men när de regerande mästarna i Färjestad kommer till Göteborg på lördag blir det förmodligen som vanligt stämning som på ett derby mellan lokalrivaler.
Det vimlar av heta möten genom åren. Och det finns till och med kommentarer från matcherna som har etsat sig fast. Min favorit är när Färjestads-spelaren Per Ledin efter en match mot Frölunda 2006 var minst sagt irriterad på Frölundas målvakt Tommy Salo och drog till med: ”Snart är råttet mågat”. Färjestad har meritmässigt ett stort försprång gentemot Frölunda. Tio SM-guld och ytterligare elva finaler mot Frölundas fem guld och fem förlorade finaler.
Men Frölunda var först ut.
När Frölunda tog klubbens första SM-guld 1965 kvalificerade sig Färjestad för första gången för högsta serien, som de alltså åkte ur direkt året efter. Det tog några år innan Färjestad tog sig upp i Sverige-toppen för att stanna där. När Färjestad växlade upp i början på 80-talet närmade sig Frölunda stupet. Färjestad tog första SM-guldet 1981. Frölunda var i final mot Brynäs 1980, men åkte ur elitserien fyra år senare. Den ombildade klubben tvingades spela i allsvenskan i fem säsonger medan Färjestad plockade ytterligare två SM-guld. När Frölunda till slut lyckades återvända till SHL 1989 hade lösningen hämtats i Karlstad.
Conny Evensson ledde som tränare Färjestad till SM-gulden 1981 och 1986. ”Honom ska vi ha”, bestämde Frölundas ledning.
Evenssons flytt från Karlstad till Göteborg väckte stor uppmärksamhet runt om i hockey-Sverige. Men dåvarande Färjestads-basen Kjell Glennert satt lugnt i båten.
– Vi lånar gärna ut Conny till Frölunda. Vi vill ha upp dem i elitserien igen, vi behöver matcherna mot Frölunda, sa Glennert.
Och visst var det Evensson som 1989, efter två år som Frölunda-tränare, tog klubben tillbaka till elitserien. Under den perioden tog Färjestad sitt fjärde SM-guld. Medan Färjestad fortsatte skörda SM-guld under 90-talet hade Frölunda i stort sett bara finalen mot Luleå 1996 att skriva hem om. Men under 2000-talet exploderade rivaliteten mellan klubbarna. Och återigen var Conny Evensson inblandad. Som tränare i Frölunda. Han hade mer eller mindre dragit sig tillbaka från hockeybåset när det 2001 kom ett nytt samtal från Frölunda, som den våren förlorade kvartsfinalen mot – Färjestad. Första säsongen med återvändande Evensson blev det förlust i semifinalen mot Modo. Men 2003 var det dags för ett Frölunda som hade väntat i 38 på ett SM-guld. Just Färjestad blev offret i den guldjakten. 4–0 i finalen, nye publikfavoriten Tomi Kallio avgjorde knappt två minuter in på den tredje förlängningsperioden.
Två år senare var det dags igen. I elitserien vimlade det den säsongen av NHL-profiler som inte hade något lag att spela för i Nordamerika under lockouten. Frölunda hade vad som ibland kallas för det bästa klubblag som spelat i Sverige och körde över Färjestad med 4–1 i finalen. Den här gången var det Niklas Andersson som stod för det avgörande målet – när nästan tre minuter var spelade av förlängningen. Stort jubel i Scandinavium och på Götaplatsen, lika stor frustration i Karlstad. Året efter kom dock revanschen när Färjestad slog Frölunda över sex matcher i SM-finalen och tog sitt sjunde SM-guld.
Tre finaler på fyra år gjorde de båda klubbarna till giganter i hockey-Sverige. Men tyvärr har det inte blivit så många fler möten i slutspel. 2008, när Färjestad besegrade Frölunda i kvartsfinalen, var senaste gången lagen möttes i ett slutspel. Färjestad vann även 2009 och 2011, men fick vänta till i våras på klubbens tionde guld. Frölunda vann 2016 och 2019, men inte vid något tillfälle har de behövt slå ut Färjestad på vägen. I seriespel har det varit jämnt under den senaste tioårsperioden med en liten fördel för Frölunda.
Och även om Färjestad haft en vassare start på SHL-säsongen borde vi kunna räkna med en jämn, känslofylld match även på lördag. Men själv längtar jag efter att få se lagen mot varandra i ett hett slutspel. Allra helst i en SM-final.
