Rutinerat, men svajigt Litvinov
Det är ett rutinerat, men aningen kantstött, tjeckiskt mästarlag som tar emot Frölunda Indians i CHL.
Den europeiska mästarturneringen CHL tuffar på och i morgon, tisdag, är det dags för åttondelsfinaler - match ett av två.
Frölunda Indians möter det regerande tjeckiska mästarlaget HC Litvinov, borta – ett rutinerat och tjeckiskt dominerat lag som inlett den här säsongen svajigt.
- Laget har många problem just nu – svagt powerplay, defensivt sårbart och ineffektivt, beskriver den tjeckiske journalisten Monika Gordikova Litvinovs säsongsinledning.
Lilla Litvinov, 27 000 invånare, ligger tio mil nordväst om Prag. Stan är mest känd för sin kol-industri, ett olje-raffinaderi och tjeckiske ishockey-legendaren Ivan Hlinka som började och avslutade sin karriär i HC Litvinov. Hlinka spelade under 16 säsonger 526 matcher för klubben och har gett namn till klubbens arena – Ivan Hlinka stadium (kapacitet 6 211).
Andra stora tjeckiska spelare som gjort avtryck i HC Litvinov: Jiri Bubla, Martin Rucinsky, Jiri Slegr, Robert Reichel, Robert Lang och Petr Svoboda.
Inför den här säsongen har några tongivande spelare som målvakten Pavel Francouz (KHL), Jakub Petruzalek (Örebro) och Martin Rucinsky (slutat) lämnat klubben och det har bidragit till den svaga säsongsinledningen menar Gordikova.
En titt på truppen visar ändå att det finns kvalité och oerhört mycket rutin.
Laget leds av 35-årige kaptenen Michal Travnicek och ytterligare åtta spelare har passerat 30-strecket – bland annat målfarlige Viktor Hübl (37), Kamil Piros (36) och Tomas Frolo (33).
Nye slovakiske målvakten Jaroslav Janus beskrivs som en trygg förstärkning och snajpern Frantisek Lukes är en av lagets viktigaste spelare.
CHL-åttondelen mellan Frölunda och Litvinov spelas i morgon, tisdag, nedsläpp 17.00 – matchen sänds i SVT play.
HC Litvinov
Grundad: 1945.
Hemma-arena: Ivan Hlinka stadium.
Tränare: Radim Rulik.
Meriter: Tjeckiska mästare 2015, silvermedaljörer 1978, 1984, 1991, 1996. I tjeckiska högstaligan Extraliga 59 år i rad, sedan 1959.
Flest spelade matcher genom tiderna: Michal Travnicek 727.
Flest gjorda poäng genom tiderna: Ivan Hlinka 662 (346 mål/316 assist) på 526 matcher.
Hissade tröjor: 14 Miroslav Kluc, 14 Ivan Hlinka, 22 Robin Reichl, 19 Jiri Slegr, 9 Martin Rucinsky.